Alors que le Vatican a été sommé pour la première fois, jeudi 16 janvier, de s'expliquer devant l'ONU sur les affaires de pédophilie en son sein, l'Associated Press (AP) a révélé que l'Église catholique avait destitué entre 2011 et 2012 quelque 400 prêtres pour des affaires de sévices sexuels.

Cette information, que l'AP s'est procurée via une note interne du Vatican, montre une intensification des destitutions par rapport à la période 2008-2009, pendant laquelle 170 prêtres avaient été démis de leurs fonctions.

C'est au début des années 2000 que les affaires d'abus sexuels sur mineurs ont commencé à sortir de l'ombre, après des années de dissimulation aux États-Unis, en Europe et notamment en Irlande. Le Saint-Siège est régulièrement accusé d'avoir cherché à étouffer ces scandales.