Sur le banc au coup d'envoi, le quadruple Ballon d'Or a remplacé Andres Iniesta pour faire son entrée sous l'ovation du stade.
La star argentine, victime d'une déchirure à la cuisse gauche le 10 novembre contre le Betis Séville en Championnat d'Espagne (4-1), a suivi un programme de récupération et de préparation physique en Catalogne, puis en Argentine, avant de revenir à Barcelone jeudi dernier et de reprendre l'entraînement collectif.
Il ne figurait toutefois pas dans le groupe retenu pour affronter Elche dimanche (victoire 4-0), Gerardo Martino ayant exclu de brusquer son retour.
Même s'il a inscrit 14 buts en 16 matches officiels avec le Barça depuis cet été, Messi a connu un début de saison perturbé par les blessures, avec deux autres problèmes musculaires en août puis en octobre.
8e de finale aller de la Coupe du roi:
Mardi
Valence (Liga) - Atletico Madrid (Liga) 1-1
Mercredi
Betis Séville (Liga) - Athletic Bilbao (Liga) 1-0
Alcorcon (D2) - Espanyol Barcelone (Liga) 1-0
FC Barcelone (Liga) - Getafe (Liga) 4-0
Racing Santander (D3) - Almeria (Liga) 1-1
Jeudi
(19h30) Real Sociedad (Liga) - Villarreal (Liga)
(21h30) Rayo Vallecano (Liga) - Levante (Liga)
Real Madrid (Liga) - Osasuna (Liga)
