Opposé au Burkina Faso en barrages, il avait vu son équipe s'incliner 3-2 à Ouagadougou au match aller. La victoire était donc impérative au retour pour se qualifier. Plutôt que de jouer l'offensive sans savoir ce qui l'attendrait en face, il a choisit d'envoyer son acolyte Toufik Kourichi, entraineur de l'équipe A' algérienne , espionner les entrainements des étalons burkinabè. Facile, l'équipe du Burkina Faso était installée au Maroc, le voisin. Profitant de ses relations avec les hôteliers marocains, du fait des nombreux séjours de la sélection algérienne, il se serait alors procuré un uniforme des pompiers locaux, passant inaperçu pendant les entrainements de leurs adversaires. Bingo! Au retour, ils l'emportant 1-0 et se qualifient pour le mondial.

Si cette histoire peut sembler anecdotique, elle ne manquera pas de faire enrager un peu plus les Burkinabè. Une première plainte avait été déposée devant la FIFA par la fédération du Burkina-Faso pour avoir aligné un joueur non-qualifié, Madjid Bougherra. Refusée. Une deuxième plainte a alors été déposée pour protester contre l'arbitre central de ce match retour, qui n'aurait pas respecté les quatre minutes de temps additionnel. Refusée. Une troisième pour la non-exclusion du même Bougherra pour un tacle assassin sur Kaboré. Refusée aussi. Bientôt une quatrième pour espionnage?

Jérémy Tomatis