Certes, Charlotte avait bien les moyens d'embêter le Heat avec sa raquette, mais de là à les voir bousculer franchement le champion jusque dans le money-time, il y a un pas que nombreux n'auraient pas franchi avant la rencontre. Et pourtant ! Aussi incroyable que cela puisse paraître, Miami s'est vite rendu à l'évidence. La facilité ne caractérise pas l'équipe championne NBA habituellement. Mais cette nuit, après deux quart-temps, Miami a bien failli tomber dedans.
Le Heat mené à la pause
James et Bosh (7 et 8 points en 1er quart) font vite oublier un match mal débuté (2/9 au tir). Wade conclut le premier quart d'un tir au buzzer, puis la second unit fait le ménage grâce à deux scotchs signés Andersen... Et après un départ poussif, Miami mène déjà de 10 points (35-25), un grand classique. Après un rapide passage au vestiaire, LBJ revient et enfile deux fade away ligne de fond, comme dans un fauteuil, certainement loin de se douter de ce qui attendait son équipe. Car malgré cette avance, c'est bien le Heat qui pointe en retard à la pause (47-48), déjà un mini-événement. Charlotte s'appuie sur un banc qui prend forme progressivement. Avec notamment Ben Gordon, ou Biyombo de retour, mais encore Taylor (7pts en 2e quart), ou Sessions, parfait booster tout en agressivité (8pts en 7 minutes). Miami déjoue, et enraye sa formidable fluidité vantée sans ménagement deux jours plus tôt. Résultat, les tirs casse-croûte s'enchaînent, et les Cats sanctionnent derrière, passant un 18-7 avant la pause.
Walker montre la marche à suivre
La réaction attendue au retour des vestiaires ne vient pas. Pire, la défense mise en place par Clifford avec Kidd-Gilchrist, Mc Roberts et Jefferson, pour cadenasser la raquette et surveiller la ligne de fond porte merveilleusement ses fruits. Après Big Al, rapidement en double-double, c'est Henderson, puis Walker qui salent l'addition. Même Kidd-Gilchrist, loin de son registre habituel, y va de son petit shoot à 6m, son premier du match, pour gonfler l'écart (60-71). Défait à chaque confrontation contre Miami depuis son arrivée en NBA, Walker semble bien décidé à ne pas laisser passer ce match. Le meneur fait la totale, forçant la 4e faute de Ray Allen sur un step back »and one », ou prenant Andersen de vitesse pour déposer le ballon sur la planche. Cole et Beasley ratent une contre-attaque toute faite, et Miami qui score 105 points par match en moyenne, reste scotché à 61 unités après trois quart-temps ! (61-73). Walker poursuit son festival, et hausse son niveau de jeu, en enchaînant à nouveau deux paniers des plus compliqués avant que le Heat ne sonne enfin la révolte.
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