Des hommes armés ont enlevé samedi un agent de sécurité roumain employé d'une mine de manganèse dans le nord-est du Burkina Faso, blessant son chauffeur et un gendarme, a-t-on appris auprès de la société minière et des forces de sécurité.

Les auteurs du rapt, "des hommes enturbannés et armés", "se dirigeant vers la frontière malienne, nous avons envoyé des hommes armés pour éventuellement les intercepter", a fait savoir une source sécuritaire malienne.

"Pas un ressortissant français" selon le quai d'Orsay

Souleymane Mihin, directeur général de la société Pan African Minerals, filiale de Timis Corporation qui gère la mine de Tambao, a précisé que cinq agresseurs avaient attaqué en début d'après-midi une patrouille de surveillance que dirigeait le ressortissant roumain.

Il a précisé que le chauffeur avait été blessé au pied et un gendarme grièvement atteint. Des recherches ont été lancées pour retrouver les ravisseurs et leur otage.

Dans l'après midi, Omega FM, une radio du Burkina Faso, affirmait que l'homme avait aussi la nationalité française, une information démentie par le ministère des Affaires étrangères français.

Premier cas d'enlèvement d'un Occidental au Burkina Faso

L'enlèvement s'est déroulé près de la mine de manganèse de Tambao, qui dispose de réserves estimées à 100 millions de tonnes, a été octroyée à la société Pan African Minerals de l'homme d'affaire australo-roumain Frank Timis.

Tambao se trouve à environ 350 km à vol d'oiseau de la capitale burkinabé Ouagadougou mais aussi de Gao, ville du Mali dans une région toujours en proie à la violence en raison de la présence de groupes islamistes, de mouvements séparatistes et de bandes criminelles qui se livrent à toutes sortes de trafics.

C'est le premier cas d'enlèvement d'Occidentaux au Burkina Faso, ce type d'action touchant davantage le Niger ou le Mali voisin. Serge Lazarevic, dernier otage libéré au Sahel après trois ans aux mains d'Al Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) ou encore Gilberto Rodrigues Leal, kidnappé en Mauritanie en novembre 2012 par le Mujao et mort en avril 2014, avaient été enlevés dans ces zones.

Compaoré faisait office de médiateur avec la rébellion touareg au Mali

Le président burkinabè Blaise Compaoré, renversé par la rue fin octobre après 27 ans de règne, faisait office de médiateur entre Bamako et une rébellion à dominante touareg du nord du Mali.

Ces jihadistes ont été dispersés et partiellement chassés de cette zone par une opération militaire internationale lancée en janvier 2013 à l'initiative de la France, et toujours en cours. Mais des zones entières échappent toujours au contrôle de Bamako.

Avec AFP et Reuters