Le drame est survenu lorsque les pèlerins ont commencé le rituel de lapidation de Satan, dans la vallée de Mina, dans l’ouest de l’Arabie saoudite.

Ce rituel consiste à jeter sept pierres le premier jour de l’Aïd al-Adha sur une grande stèle représentant Satan, et 21 pierres le lendemain ou le surlendemain sur les trois stèles (grande, moyenne, petite).

Près de deux millions de fidèles se sont déplacés pour le pèlerinage cette année. Avant le début du hajj à La Mecque, une grue s’est effondrée à la Grande Mosquée le 11 septembre, tuant plus de 100 personnes.