Son "coming-out" médiatique vendredi dernier a surpris tout le monde. Au milieu de la nuit, le numéro 2 de la garde présidentielle de Blaise Compaoré déclare "assumer" les responsabilités de "chef de l'Etat", une douzaine d'heures à peine après le chef d'état-major de l'armée, le général Nabéré Honoré Traoré.

Deux militaires voulaient alors diriger le pays, après la démission du président Compaoré, aux affaires depuis 27 ans. L'armée a tranché samedi, préférant le moins gradé, 49 ans, à son aîné, considéré comme trop proche de l'ex-président.

Un immense point d'interrogation a entouré ce choix. Qui donc était Isaac Zida ? Et pourquoi voulait-il le pouvoir ?

"Ce qui nous inquiète, c'est que c'était un adjoint au Régiment de sécurité présidentiel (RSP). Est-ce que Blaise n'est pas à la manœuvre?", s'interroge alors une source sécuritaire occidentale.

Solide gaillard à la fine moustache et aux lunettes sans montures, formé au Centre d'entraînement commando de Pô (sud du Burkina), un lieu stratégique du pouvoir, Zida a intégré en 1996 la garde présidentielle, dédiée à la sécurité de Blaise Compaoré, dans laquelle il a effectué toute sa carrière.

Une telle proximité avec l'ex-chef d'Etat discrédite a priori ce soldat toujours en uniforme, béret rouge vissé au crâne.

Mais "il prend de vitesse" son mentor et supérieur hiérarchique, le général Gilbert Diendéré, chef d'état-major personnel et intime de Blaise Compaoré, quand il se déclare au monde, observe un diplomate. Le général Diendéré n'est pas mis au courant des projets de son numéro 2, confirme un membre du RSP.

"Intelligent" et "convaincu", selon tous ses interlocuteurs, le lt-colonel Zida semble à ce moment disposer de l'aval de la société civile, qui voit dans une transition militaire un moindre mal après quelque trois décennies de règne sans partage, puis une chute aussi rapide qu'inattendue de Blaise Compaoré.

Les tirs dimanche de l'armée pour disperser une foule rassemblée devant l'immeuble de la télévision publique, qui font un mort, changent la donne. La crainte qu'il ne cherche à garder le pouvoir gagne la communauté internationale.

'Realpolitik'

Les Etats-Unis le mettent d'abord en garde. Puis l'Union africaine menace lundi le Burkina Faso de sanctions s'il ne rend pas dans les quinze jours le pouvoir aux civils.

L'argument porte chez cette homme "lucide", qui "tient compte de la realpolitik", analyse Marius Ibriga, constitutionnaliste et président d'ONG.

Le même jour, le lt-colonel, qui "n'a pas eu le temps de prendre goût au pouvoir", selon Abdoul Karim Sango, un juriste et politologue, s'arme de son bâton de pèlerin et commence à rencontrer toutes les parties prenantes d'un dialogue national "inclusif".

Ex-opposition, ancienne majorité, autorités coutumières, religieuses, armée, société civile... l'homme, qui semble "attaché au compromis", paraît ne vouloir "marginaliser personne", pas même les pro-Compaoré, malgré la haine qu'ils suscitent désormais dans les autres franges de la population, estime Fernand Sanou, un sociologue de Ouagadougou.

Sa carrure s'épaissit en quelques jours, épousant celle d'un chef d'Etat, alors qu'il multiplie les tractations pour permettre une transition "civile", de préférence dans les salles peu fastueuses du Conseil économique et social. C'est là qu'il a pris ses quartiers, délaissant le camp militaire où est basé le RSP et se gardant bien de s'installer dans le palais présidentiel déserté.

Mardi, le patron du parti de Blaise Compaoré, Assimi Kouanda, est arrêté pour avoir tenu "des propos qui pouvaient troubler l'ordre public", indiquant une reprise en main de la sphère politique.

Mercredi, c'est en posture de chef d'Etat que le lt-colonel Zida accueille à l'aéroport les présidents ghanéen, sénégalais et nigérian, venus en médiateurs au Burkina Faso. Poignées de mains et accolades sont échangées devant les caméras.

Souvent silencieux, prompt à s'engouffrer dans son 4X4 noir sans un mot pour les médias, il organise jeudi une conférence de presse où il défie l'Union africaine, écartant d'un revers de main ses menaces de sanctions.

"Le délai qu'on nous a imposé (...) ce n'est pas véritablement une préoccupation pour nous", déclare-t-il. "L'UA peut dire +dans trois jours+, ça n'engage que l'Union africaine".

Ce "croyant" protestant, "calme et conciliant", n'est "pas intéressé par le pouvoir", martèle pourtant une source militaire, ce que confirme Marius Ibriga.

Le lt-colonel Zida, "homme de parole", n'a "aucunement le désir de confisquer la victoire du peuple", affirme M. Ibriga. "Nous lui avons dit qu'en agissant de la sorte, il sortira par le haut." Achevant sa mue de soldat inconnu en homme providentiel.