Au mois d'août, le régime syrien avait été désigné comme le responsable d'une attaque au gaz sarin dans la banlieue de Damas. Les gouvernements occidentaux avaient accusé le gouvernement Assad d'avoir utilisé des armes chimiques, ce qu'avait contesté le régime syrien, soutenu par la Russie.
Mais en septembre, la Syrie avait annoncé sa volonté d'adhérer à la Convention sur les armes chimiques, devenant son 190ème signataire. Seuls six pays n'ont pas encore ratifié le traité international.
